У всех народов и во все времена существовал такой обычай, как предложение руки и сердца. Нередко он существенно отличался от современных традиций. Так, в Древней Индии мужчина приходил в дом понравившейся ему девушки и заключал договор с ее родителями. За свою будущую жену он отдавал определенную часть имущества или деньги. Отчасти эта традиция существует до сих пор.
Был также и более демократический обряд, когда жених и невеста сговаривались, избегая вмешательства родителей. Родные вынуждены были согласиться с их выбором, иначе влюбленные продолжали встречаться украдкой.
Согласно старинным традициям Карелии, парни и девушка знакомились на посиделках. Их устраивали девушки, которые на три дня нанимали в своей деревне дом и приглашали юношей из соседних селений.
Барышни выстраивались в ряд, а молодых людей сажали напротив на скамейки и спрашивали каждого, кто ему нравится. После этого пары весь вечер должны были общаться только друг с другом. Нередко такое общение заканчивалось свадьбой. После сделанного предложения влюбленные вместе решали, когда прислать сватов. Молодой человек мог попросить у девушки «залог» - кольцо или шерстяной платок. Если сватам отказывали, неудачливый жених пропивал залог вместе с товарищами. Иногда обходились без сватов, и на следующий день после посиделок девушка собирала вещи и уходила в дом жениха.
В Средневековой Европе девушку ни при каких обстоятельствах не оставляли наедине с молодым человеком. Сделать предложение он мог только в присутствии ее родителей и родственников. Если же девушка давала свое согласие, то ни один другой кавалер не имел право просить ее руки.
У некоторых южноафриканских племен до сих пор сохранился обычай, согласно которому свободные мужчины и женщины в определенное время собирались на священной поляне.
Они выстраивались в два ряда напротив друг друга и начинали танцевать под ритуальное пение жреца. В танце мужчина протягивал ладони, а женщина клала на них свои. Он подбрасывал их и определял легкость рук девушки.
У народов севера шаман выбирал один день в году, когда неженатые мужчины устраивали соревнования по рыболовству и охоте. Молодые женщины наблюдали за этим и выбирали в мужья самых умелых мужчин.
Существует еще множество интересных и необычных давних традиций, связанных с предложением руки и сердца. Каждая из них соответствовала представлением того или иного народа в определенное время о семейной жизни. Однако смысл этого обряда остается неизменным на протяжении тысячелетий и понятен каждому человеку на Земле.
